NovelSat公司推出的一种称为NS3调制的新技术就是提高给定信道的频谱效率并增加数据吞吐能力的调制技术的另一个实例。卫星定位在距地球22,300英里的围绕赤道的轨道上。这称为地球静止轨道,该轨道上的卫星以与地球同步的方式旋转,因此它们的运动轨迹是固定的,这使其成为一个非常合适的从地球上的一个位置到另一位置的信号中继平台。
卫星上有多个转发器,它们可以捡拾来自地球的弱上行线路信号,并将该信号以不同的频率重新发送。这些转发器是线性设备,具有固定带宽,一般为36MHz。有些新型卫星具有72MHz的信道转发器。带宽固定时,数据速率也是固定的,并且由调制技术和多址技术决定。
第3代卫星调制新技术(NS3)与第2代卫星数字视频广播标準(DVB-S2)相比,使用这种提高频谱效率的技术能够使卫星的通信性能提高20%到78%。
此外,NS3技术要比上一代技术更加可靠,尤其是在极端的、不理想的条件下(如存在较强的相位噪声或卫星功率不足的情况下)。卫星通信带宽不足是由两方面的原因导致的:首先,需要大量带宽的无人机部署的数量越来越多,这就需要越来越多的带宽;其次这些无人机与广播等行业针对可用的带宽展开了争夺,这些行业需要的带宽也在急速增长,因為它们采用了其他消耗大量带宽的技术,如高清和3D电视节目。这种争夺是在对卫星通信带宽的需求超过供应的背景下展开的,有些行业分析人员估计,这种供不应求的情况将会在2015年到达一个关键节点,那时候供应将会超过需求。
為了解这种新的卫星调制技术的重要意义,我们有必要看一下卫星通信技术的发展演变。1995年,第一个卫星数字数字视频广播标準(DVB-S)被开发出来。这一技术提供了最高45Mbps的数据传输速度,成為了卫星產业发展的一个重要里程碑,并作為一种事实上的标準在全球得到了广泛使用。2005年,新的技术突破使得第2代标準得以產生,这一标準被命名為「DVB-S2」,与第1代标準相比,该标準在性能上有了25%到30%的巨大进步。2011年春,NS3出现在世人面前并為人们所接受,在此之前,很多人都不相信会有比DVB-S2标準先进整整一代的技术出现。